Prawdopodobnie jednym z pierwszych, jeśli nie pierwszym poważniej przetworzonym produktem spożywczym, jaki trafił na stoły był chleb. Początkowo wypiekany bez użycia drożdży, zapewne bardziej przypominał dzisiejsze ciasto na pierogi o bardzo prostym składzie, ale przez wiele wieków receptury w różnych kulturach zmieniały się, używano innych składników i do dziś powstała wielka różnorodność rodzajów chleba, które prawie wszystkie można spotkać na półkach sklepowych i za mniejszą lub większą cenę sprowadzić na własny stół. Jednak większość z nich, wytwarzanych masowo metodami przemysłowymi straciła charakterystyczne właściwości, dlatego coraz większą popularnością cieszy się znów własnoręczny wypiek chleba.

Obecnie do wypieku chlebów używa się głównie mąki pszennej, jako ze właśnie ta jest najtańsza. Do tego nie zawsze jest ona odpowiedniej jakości co odbija się również na smaku gotowego produktu. Znacznie droższe, ale też smaczniejsze chleby żytnie są ponadto zdrowsze, ponieważ zawierają więcej błonnika, który jest odpowiedzialny między innymi za regulację perystaltyki jelit oraz prawidłowe funkcjonowanie niektórych narządów układu pokarmowego. Pieczywo żytnie i mieszane jest też bardziej energetyczne od pieczywa wypiekanego z mąki pszennej. Najzdrowszym pieczywem jest oczywiście pieczywo pełnoziarniste, które powstaje ze zmielenia całych ziaren zbóż lub przynajmniej zawiera znaczne ilości pełnych ziaren i zawiera komplet składników odżywczych, witamin i walorów smakowych.